联合国科教文组织有一个自愿者队伍，来自南非的尼尔·阿姆斯特朗是其中的一位。2004年9月，他来中国支教。在期满送别的宴会上，他以恭维的口吻对中国官员说，在我访问的16个国家中，中国学校的课堂纪律是最好的，中国孩子也是最懂礼貌、最好教育的。坐在他身旁的教育官员听了，感到非常骄傲。问他此话从何说起？尼尔讲了这么一个故事：
    我曾在美国加利福尼亚的一所小学给孩子们上课，课堂上，我出了一道世界上广泛流传的智力测验题。那一次，简直糟糕透了。接着他讲了事情的经过。
    “树上有10只鸟，开枪打死一只，还剩几只﹖”24位学生竟然都不吭声，我只得挨个去问。
    “托尼，你觉得还剩几只﹖”
    托尼没直接回答我的问题，竟反问：“先生，在我回答问题之前，可以问一下，这一事件是发生在加州还是犹他州？在加州打鸟不是犯法的吗﹖”
   “就算是犹他州吧”我答。
   “噢明白了，先生，我还有一个问题，打枪的人使用的是有声手枪还是无声手枪﹖”
   “算是有声吧。”
   “枪声有多大﹖会不会震得耳朵发疼﹖”
    我被问得有点摸不着头脑，说：“看来你是不打算回答我的问题，你还是先坐下吧让汤姆来吧。”
   “汤姆，你觉得还剩几只﹖”我转向汤姆。
    汤姆坐在那儿，听到我叫他，身子往后一仰，把脚翘上桌面。“先生您确定他用的是有声手枪，并真的把那只鸟打死了吗﹖”
    “确定。拜托你了汤姆你告诉我还剩几只就行了，OK﹖”
    汤姆听了我的回答，把脚拿下来，眼睛一转，“先生，树上有没有呆在笼子里的鸟？”
    我脑子一哄，把眼睛转向比尔“比尔，还是你来回答这个问题吧”
    比尔站起来。“这个问题不好回答，因为我还不知道边上，还有没有其他的树，树上是否还有鸟﹖”
    “没有。只有这一棵树。”
    “那么，您还可以保证，没有残疾或饿得飞不动的鸟吗﹖”比尔想继续啰嗦。
    我没再接招，转向乔治。“乔治，问题你听清了吗？”
    “问题是听清了，不过我想知道鸟里边有没有聋子。也就是说，有没有听不到枪声的﹖”
    “没有，全是健康的鸟。”
    “有没有傻得不怕死的﹖”乔治继续问。
    “都怕死。”我已经不耐烦了，说：“乔治你也坐下吧，可能玛丽能回答这个问题。”
    玛丽被我叫起来。
    “先生，我能回答您的问题。不过您要告诉我，算不算怀孕呆在肚子里的小鸟﹖”
    我开始出汗了，有点想发火了，说“算了吧我们换一个问题。”
    这时，第一个被我叫起来的托尼站了起来。
    “哦，如果真不算怀孕呆在肚子里的小鸟，并且打鸟人的眼也没有花，”托尼满怀信心地答道，“我知道还剩几只了？”
    我顿时来了信心，说：“你说吧”
    托尼把双手往肩上一抱，摇头晃脑地答道：“打死的鸟要是挂在树上没摔下来，那么就剩一只，如果掉下来，就一只不剩了。”  
    尼尔·阿姆斯特朗讲完这个故事，向中国的教育官员摊一摊手，说：“你看，一个问题竟耗了一堂课的时间。”
    “中国孩子最聪明。”尼尔接着说：“他们一下子就找到了标准答案。我问还剩几只？他们齐声回答：‘一只也没有了。’‘为什么？’‘因为死的掉了下来，其他的都吓跑了。’他们三秒钟就把问题解决了。”中国教育官员听了觉得有点尴尬，没有说话，只是点头附和。